In 1993 werd de Italiaanse modelbouwproducent ESCI opgericht. De volledige naam van deze fabrikant is ‘Ente Scambi Coloniali Internazionali’. Naast verschillende schaalmodellen auto’s en vliegtuigen staat het merk ook bekend van de zogenaamde Puffi in auto.
Geschiedenis van het bedrijf
In de jaren 30 werd ESCI opgericht door de Italiaanse koopman Moses Agiman. Zijn doelstelling was de import en export tussen Italië en Afrikaanse koloniën. Tijdens de tweede wereldoorlog werden er Italiaanse rassenwetten afgekondigd. De oprichter moest tijdelijk naar Zwitserland vluchten, maar keerde uiteindelijk naar Italië terug. De import en export werd hervat, en in de jaren 60 voerde hij de eerste schaalmodellen vanuit Japan in.
Dit bleek een succes binnen Europa te zijn. Het bedrijf handelde als verkoopkantoor voor schaalmodellen. In 1972 begon ESCI met de productie van stickervellen voor modelbouwers. Later werd dit uitgebreid naar de productie van eigen motorfietkits, gevolgd door auto- en vliegtuigenkits.
Tussen 1977 en 1983 nam de productie flink toe en breidde zich uit naar auto’s en treinen, schepen, vrachtwagens maar ook modelfiguren.
ESCI smurfen in auto’s
In de tachtiger jaren begon ESCI, in samenwerking met Schleich en onder licentie van Peyo, met het produceren van smurfen in auto’s. De pvc smurfenbeeldjes zijn van het merk Schleich, de metalen modelauto’s zijn geproduceerd door ESCI. Toch staan deze figuren bekend als ESCI smurfen.
Bekende modellen zijn:
- Gargamel in paarse auto
- Boze smurf in gele auto
- Standaard smurf in rode auto
- Smurf met bloem in roze auto
- Superman smurf in rode auto
- Grote smurf in schoen-auto
- Smurfin in rode cabrio
- Smurfin in groene kikker-auto
- Smurfin in gele mais-auto
Het einde van Ente Scambi Coloniali Internazionali
In de jaren 80 ondervond het probleem gevolgen van de economische crisis. In het begin van de jaren 90 moest het bedrijf een stap terug doen en werd het assortiment vermagerd. In 1993 werd het bedrijf officieel geliquideerd. De oude mallen werden naar Midden-Amerika gebracht, waarbij speelgoedmerk AMT ze in gebruik nam.
Italeri was het bedrijf dat in het jaar 2000 de laatste ESCI-mallen overnam en de oude modellen opnieuw verkoopt. De smurfen in auto’s worden niet meer geproduceerd.