Applause Inc. was tot het jaar 2004 een Amerikaans speelgoedbedrijf. Het produceerde niet alleen smurfenfiguren en andere verzamelfiguren maar ook diverse knuffels. De eerste smurfenbeeldjes werden in 1979 uitgebracht, toen nog voor $ 1,50 per stuk. In 1982 behoorden de beeldjes tot het best verkochte speelgoed van Applause.
Oprichting van het bedrijf
In 1966 werd Applaus (let goed op de spelling) opgericht door The Wallace Berrie Company, ook een bekende wanneer het op smurfenbeeldjes aankomt. Het begon met het produceren van knuffels en verzamelfiguren. In 1972 kreeg Applaus wereldwijde rechten op de smurfen. De beeldjes die vanaf 1979 werden geproduceerd bleken achteraf een rage te zijn. Juist met de smurfenproducten heeft het bedrijf veel verdiend.
Licenties voor onder andere Disney en Sesamstraat
Het was in het jaar 1982 dat Applaus de licentie verkreeg voor het produceren van Disney-, Sesamstraat- en Raggedy Ann merchandise.
Verandering van naam
In 1986 werd de naam Applaus veranderd naar Applause Inc. in Amerika staat de afkorting Inc voor incorporated, dit is een onderneming die als officiële juridische entiteit in de Verenigde Staten is gevestigd. Rond datzelfde jaar kreeg het licentie voor het produceren van Batman merchandising.
Faillissement van Applause
Het ging nog lange tijd goed met Applause waarbij het verantwoordelijk was voor de gehele speelgoedlijn van Magic Trolls Babies en merchandising van onder andere de Flintstones, de kleine zeemeermin, Star Trek en The Lion King. In 1998 produceerde het fastfoodspeelgoed voor onder andere Pokémon.
Rond 2004 was duidelijk dat het bedrijf al langer in financiële problemen verkeerde. CEO Bob Solomon pleegde als gevolg hiervan zelfmoord. Na zijn overlijden vroeg Applause het faillissement aan. Onder de faillissementsveiling werd de naam Applause overgenomen door Russell Berrie van het bedrijf Kid Brands Inc, dat jaren later zelf failliet ging.
Smurfen van Applause
Applause was een afdeling van het bedrijf Wallace Berrie & Co. Toen Schleich de grote vraag naar smurfenbeeldjes niet meer aankon , besloot Wallace Berrie and Co. een handje te helpen. Het produceerde beeldjes en andere smurfenspeelgoed voor Noord-Amerika. De beeldjes dragen de markering van Wallace Berrie and Co.
Auplause, de nevenafdeling van Wallace Berrie & Co, produceerde de beeldjes ook. De smurfen die van deze afdeling afkomstig zijn werden gestempeld met de markering APPLAUSE, vaak in combinatie met de markering van Schleich. Het kan ook dat APPLAUSE gecombineerd is met de markering van Wallace Berrie & Co.
Auplause heeft daarnaast een eigen versie van de smurfen geproduceerd. Een bekende hiervan is de Moon Explorer speelset, ook de smurfin slaapkamer speelset is nog steeds populair. De smurfen of speelsets die Applause zelf heeft uitgebracht lijken op de Scleich versie, alleen kan er kleurvariatie in zitten.
Smurfen die door Applause zijn gemaakt maar ook van Schleich verkrijgbaar zijn: de smurf met Gargamel masker (1985) , de smurf met pompoenlantaarn en babysmurf met rammelaar. Ook de kerstsmurf en kerstsmurfin zijn door Applaus gemaakt. Hier moet wel bij gezegd worden dat andere fabrikanten dezelfde mallen hadden of in handen kregen. Bovendien zijn veel smurfen in samenwerking met Schleich geproduceerd.
Van Aplausse vind je ook wat unieke producten waaronder de smurfenmagneten die vanaf 1983 geproduceerd zijn. Deze magneten zijn erg geliefd bij verzamelaars.